WEER AAN HET WERK

Onze kerstvakantie zit erop. Nu weer aan het werk. De regen is gestopt en de wegen lijken weer begaanbaar. Dus vandaag rijden we terug van Palmwag naar onze thuisbasis in Opuwo. Hier laden we morgenochtend duizenden kilo’s eten en rijden diezelfde dag door naar Epupa, gelegen aan de Angolese grens. Hier begon ons initiatief exact 5 jaar geleden. Wij kampeerden bij Epupa Falls Lodge & Camping waar we ’s avonds in contact kwamen met Koos Verwey, de eigenaar van deze camping. Zoals in praktisch ieder gesprek bespraken we met Koos de problematische situatie waarin de Himba-bevolking zich door droogte en armoede bevond. Koos, een blanke Namibiër, trok zich dat lot al jaren enorm aan en spendeerde het grootste gedeelte van zijn tijd en het meeste van zijn geld aan de Himba’s in dit deel van Namibië. Koos vroeg ons om een kleine bijdrage,  zodat hij een extra zak maismeel kon kopen voor een van de nabijgelegen dorpen. Met veel plezier gaven wij hem dat natuurlijk. Koos en zijn verhalen bleven ons achtervolgen en zodoende schreven wij hem afgelopen september een email waarin we ons plan opperde. In een antwoordmail ontvingen wij het trieste nieuws dat Koos het jaar daarvoor van zijn balkon was gevallen en zijn nek had gebroken. Nadat hij over hobbelige wegen naar Windhoek was getransporteerd, alwaar hij in coma werd gebracht, overleed hij een maand later. Koos, die door velen als de Himba-Godfather werd gezien, kreeg een indrukwekkende en traditionele begrafenis in Himba-traditie, waarbij uit heel Namibië mensen kwamen om hem naar zijn laatste rustplaats vlakbij Epupa te brengen. Koos was niet meer. Maar de problemen onder de Himba’s des te meer. *

Na wat speurwerk hebben we zijn levenspartner/weduwe Juanine gevonden. Als jong meisje ‘adopteerde’ Koos haar toen ze Angola ontvluchtte en de Kunene rivier overstak naar Namibië. Samen met Juanine begeleiden we morgen het transport naar Epupa en regelen daar de distributie naar de meest behoeftige dorpen die Koos in zijn hard had gesloten en ondersteunde waar hij maar kon. We verwachten veel emotie. Gerrit (van De Spar in Opuwo) stelt hiervoor zijn 16-tons truck beschikbaar, die de urenlange tocht zal maken over wegen die een week geleden nog onbegaanbaar waren. Aan het kleine kliniekje in Epupa schenken we dan tevens de door jullie gedoneerde babyvoeding.

En dan nog even dit: We gingen 2025 in met het onverwachte en onwaarschijnlijke donatiesaldo van maar liefst… € 28.226,45 !!! Dank, dank, dank. (Is er nog iemand die daar geen tranen van in zijn ogen krijgt?)

* https://groups.google.com/g/overland-forum/c/to2Ad-2wxDs?pli=1